La Testuggine  marginata (Testudo marginata – Schoepff, 1792) comunemente chiamata testuggine
sarda è un rettileappartenente all’ordine delle testuggini.

Habitat

Gli habitat della testuggine marginata sono tipicamente mediterranei, compresi nella zona
fitoclimatica del Lauretum e caratterizzati da un inverni miti con precipitazioni moderate ed estati aride
con temperature elevate. Questa specie trova rifugio e nutrimento nella vegetazione bassa cespugliosa
della gariga, gli arbusti della macchia mediterranea e nel sottobosco fino a quota collinare temperata. In
Sardegna gli habitat in cui sono ancora possibili dei ritrovamenti e sono presenti dei gruppi vitali sono
le dune sabbiose costiere ricche di vegetazione, le pinete costiere di pini mediterranei con sottobosco
di arbusti mediterranei, le leccete e le sugherete. Si incontrano esemplari in aree destinate all’uso
agricolo quali gli: oliveti, agrumeti e vigneti.

Alimentazione

Sono rettili prettamente vegetariani. Gli esemplari selvatici vivono in un habitat caratterizzato da lunghi
periodi di aridità che li costringe a nutrirsi di erbe secche, in queste condizioni integrano la loro dieta
mangiando artropodi o chiocciole, queste ultime utili per l’apporto di calcio del guscio. Saltuariamente
non disdegnano escrementi o piccole carogne. Gli esemplari allevati in cattività sono generalmente
sovralimentati e non vanno assolutamente nutriti con: carne, latte, formaggi, alimenti per cani e gatti,
uova, pane, latte, agrumi, kiwi, lattuga.
Il tarassaco, la cicoria e il radicchio rosso sono alcune delle verdure adatte alla loro alimentazione per
l’alto rapporto di calcio rispetto al fosforo e per le fibre in esse contenute. Alti apporti proteici e
di fosforo con bassi valori di calcio portano a deformazioni permanenti del carapace e danni agli organi
interni.
Evidente segno di una cattiva alimentazione è un carapace con gli scuti appuntiti e scanalti
nelle suture, la cosiddetta piramidalizzazione; al contrario, un carapace in forma di una levigata
semicalotta ovale è segno di una corretta alimentazione.

Attività

Le T. marginata sono animali ectotermi e nelle prime ore della giornata si crogiolano al sole per
innalzare la temperatura corporea ed attivare le funzioni metaboliche. L’esposizione al sole permette di
assumere i raggi UVB atti alla sintesi della vitamina D. Raggiunta la temperatura corporea necessaria
per l’attivazione degli enzimi atti alla digestione le tartarughe si dedicano alla ricerca del cibo. Con
temperature atmosferiche superiori ai 27 °C diventano apatiche e cercano refrigerio scavando piccole
buche al riparo della vegetazione bassa o riparandosi in piccoli anfratti. Con la discesa delle
temperature si ha la ripresa dell’attività. Sono state osservate sia in Grecia che in Sardegnadelle tane
collettive, composte da una lunga galleria scavata nel terreno e terminante in una camera in cui si
rifugiano la notte e d’inverno. In una tana a Lefkada sono stati censiti 12 esemplari adulti.

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